疾病リスク予測検査を提供するフォーネスライフ（東京都中央区）は28日、認知症の発症しにくさに関係する脳内のタンパク質を研究で確認したと明らかにした。そのタンパク質の量が多い人は認知症になりにくく、脳萎縮も少ない傾向にあるため、認知機能を保てる可能性を示唆する成果だとしている。

　研究では、38の国際的な研究グループが協力し、アメリカやヨーロッパ、アジアなど地域・人種・疾患背景の異なる16の独立したコホートで、数万人の血液や脳のデータを収集。認知症の有無や脳の構造、記憶力の変化などを調べた。

　その結果、脳の中枢神経系に存在する糖タンパク質「OMG」の量が少ない人は脳にアミロイドβが溜まりやすく、認知症になりやすいことが分かった。OMGが少ないと脳の萎縮が進み、記憶力も早く低下していく傾向があった。

　一方、OMGが多い人は神経の構造が保たれており、認知症になりにくいことが示された。また、遺伝子分析により、OMGが多いことが神経の病気から脳を守る原因の1つである可能性が高いことも分かった。

　フォーネスライフでは、OMGの量を血液で測ることで将来の認知症リスクを予測したり、早期に対策を立てたりする手がかりになり得ると指摘。また、OMGを増やすような生活習慣改善や新しい治療法の開発にもつながる可能性があるとしている。

　研究成果は、国際学術誌「Molecular Neurodegeneration」に掲載された。